La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos monitorea a millones de conductores estadounidenses en todo el país mediante un programa subrepticio para identificar y detener a personas cuyos patrones de viaje consideran sospechosos.

Este programa de inteligencia predictiva ha obligado a personas a orillarse en su trayecto, a ser registradas y, en algunos casos, arrestadas.

Una red de cámaras escanea y graba la información de las matrículas de los vehículos, y un algoritmo marca aquellos que consideran sospechosos con base en de dónde provienen, su destino y la ruta que tomaron. Losagentes federales, a su vez, podrían entonces alertar a las autoridades locales.

Habitualmente a los conductores se les dice que se orillen en la carretera, a menudo por razones como exceso de velocidad, no usar las luces direccionales, cristales tintados no permitidos o incluso un aromatizante que cuelga y obstruye la visión.

Luego son interrogados y cateados enérgicamente, sin sospechar que las carreteras por las que transitaron los pusieron en el radar de las autoridades.

La Patrulla Fronteriza, que en un principio se limitaba a vigilar las fronteras del país, ha desarrollado un sistema de vigilancia que se extiende al interior del territorio estadounidense y que puede monitorear las actividades y vínculos diarios de ciudadanos comunes en busca de anomalías, en lugar de centrarse solamente en sospechosos buscados por las autoridades.

Creada hace aproximadamente una década para combatir las actividades ilegales relacionadas con la frontera y el tráfico tanto de drogas como de personas, se ha expandido considerablemente en los últimos cinco años.

La Patrulla Fronteriza ha adquirido aún más poder recientemente gracias a la colaboración con otras agencias, al obtener información de lectores de matrículas a nivel nacional gestionados por la DEA —la agencia antidrogas—, empresas privadas y, cada vez más, programas policiales locales financiados con fondos federales. 

Las agencias policiales de Texas le han solicitado a la Patrulla Fronteriza que utilice reconocimiento facial para identificar a los conductores, según muestran los documentos.